古代也门奴隶社会的生产方式，并不具有为欧洲希腊、罗马人所熟悉的奴隶社会的特征。因为土地(包括土地上的人)所有制并不是私有制，同样，从事生产的基本阶级也不是由奴隶构成的。这并非否认古代社会中“奴隶”阶级的存在，同时也不否认具有欧洲所熟悉的那种方式。但那仅是局部的，具体说，那只是出现在与非洲海岸相望的沿海地区。在这些地区，从非洲输入的“奴隶”阶级在生产过程中形成一个重要的部分。但是这种“欧洲型”是有限的，存在的时间也不长。

那么，什么是也门古代奴隶制阶段普遍通行的生产方式呢?

在另一文中，恩格斯说道:“不存在土地私有制，的确是了解整个东方的一把钥匙。这是东方全部政治史和宗教史的基础”。

马克思、恩格斯的这两段文献阐明了这种生产方式的最重要的总特征，确定了所有制为国家公有制，有强大的中央国家进行统治。通过集体摇役的途径，管理并强迫巨大的社会人力来从事公共工程，如开垦荒地，建筑水坝，建设各种水利项目，修筑道路，建造宫殿、寺庙等等。这些尽管在物质、文化方面导致了灿烂文明的兴起，但是由于毁灭性的战争破坏了生产力，由于那些负责“保障公共工程”、发展水利灌溉、保护商业通道等等的中央国家的崩溃，这些文明都已经湮没无闻。

在这种生产方式的特征中，存在着农村或部-落的集体，象印度的农村或古代也门的定居部落一样，具有某种程度的自给自足。同样，在上层统治阶级和下层生产阶级之间，以国王、高级官员、祭司、村长、城市首领为一方，士兵、农民、手工业者、奴隶阶级为另一方，出现了阶级分化和阶级剥削。